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抑郁症对你的大脑做了什么？

发布日期：2020-12-21 15:34 来源：新生心理点击：1980

当肉眼可见抑郁患者睡眠不好，情绪持续低落，记忆减退，有什么事情在看不见的地方悄然发生了吗？

SSRIs、百忧解、文拉法辛、西酞普兰等等，它们是啥？相互之间又有怎样的关系？

主要内容将包括：1、什么是抑郁症；2、抑郁症将如何影响大脑；3、治疗手段将如何改变大脑。

什么是抑郁症

抑郁症是一种心境障碍，它会影响你的思考模式、感觉与行为。抑郁症会令人感到悲伤、绝望，且能持续数日到数年不等，这种情绪与遇到小挫折的失落是不一样的。

部分人一生中可能只会经历一次轻度抑郁发作，但有人也会经历多次重度发作。后者情况更为严重、持续时间更长、感受更加剧烈，被称作重性抑郁障碍（MDD），或重性抑郁、临床抑郁症。

抑郁症的症状会显著影响日常生活，包括学业、工作、社交活动等。它还会影响情绪、行为及多个身体机能，包括睡眠和食欲。要被确诊为抑郁症，你必须在同一个两周时期内，出现5个及以上下列的症状，且频率至少为每天一次：

持续感到悲伤、无望

对于绝大多数活动兴趣缺乏或减少，包括你曾经喜欢做的活动

食欲增加或减退，并伴有体重明显增加或减轻

失眠或睡眠过多

感到躁动、心情烦躁

感到疲劳

觉得自己毫无价值，过分地、不恰当地感到内疚

思考能力减退、注意力难以集中、难以决策

多次出现想死、自杀的想法

尝试自杀

任何年龄的人都可能会出现抑郁症，但总体发作的平均年龄为32岁。根据抑郁症与躁郁症支持联盟（Depression and Bipolar Support Alliance）的统计，每年大约有1480万成年美国人会得抑郁症（占美国18岁以上人口的6.7%）。同时，这个疾病还有1/33和1/8的几率会分别发生在儿童和青少年身上。在青少年及儿童中，抑郁症的治疗方法包括心理咨询、抗抑郁药物、两种治疗手段结合治疗。

研究者们仍然在探究部分人患上抑郁症的原因，但是目前他们认为抑郁症的诱因可能包括下列几点：

基因：多种信息表明有抑郁症家族患病史的人更有可能出现病症。

压力水平：一个充满压力或紧张的人生事件（如离婚、爱人去世等）也可能会触发抑郁发作。

大脑生化反应：与没有抑郁症的人相比，有抑郁症的人的大脑内化学物质被发现有不同的工作规律。

体内激素水平失衡：体内激素水平的改变可能会触发抑郁症的发作，特别是处于更年期的人与产后的女性。

抑郁症会如何影响大脑

大脑中有三个部位与抑郁症的发作关联紧密，他们分别是海马体、杏仁核与前额叶皮层。

海马体的位置靠近大脑的中心，主要负责储存记忆及制造一种叫皮质醇的激素。我们的身体在身心压力大的时候会释放皮质醇（包括得抑郁症时）。如果由于压力事件，我们的身体给大脑输送了过多的皮质醇，破坏了体内的化学平衡，那这将会给我们造成非常大的健康风险。在一个健康的大脑中，一个坐落在海马体中被称为齿状回（dentate gyrus）的结构在我们成年后的时期里会持续地制造脑细胞（即神经元）。而在一个抑郁症患者的大脑中，长期过量的皮质醇会降低齿状回制造神经元的速度，最终导致海马体中的神经元萎缩，从而使人产生记忆问题。

前额叶皮层坐落在大脑的最前端，负责调节情绪、做出判断与决策、产生记忆。当身体产生过量皮质醇时，前额叶皮层也会显现出萎缩的情况。

杏仁核在大脑中主要负责促进情绪反应（如愉悦和恐惧）。在抑郁症患者的大脑中，杏仁核的体积变大，并且由于长期暴露在过量的皮质醇中，它会变得更活跃、敏感。体积过大、过度活跃的杏仁核加上大脑其他部位的异常活动，最终会容易导致人的睡眠与活动规律被打乱。此外，这还可能造成体内激素水平紊乱，导致身体释放过多或过少的激素及其他化学物质，最终发展出更多的复杂症状与综合征。

许多研究人员都认为高皮质醇水平是大脑物理结构与化学活动改变最重要的影响因素，抑郁症即由此被触发。通常在一天中，人的皮质醇水平在早晨最高，到了夜晚则有所下降。而在抑郁症患者的大脑中，皮质醇水平会一直在升高，甚至在夜晚也是如此。